Obesidade como doença crônica: compreensão científica e implicações práticas

Obesidade como doença crônica: compreensão científica e implicações práticas

Por muitas décadas, o excesso de peso foi tratado, na melhor das hipóteses, como um problema estético e, na pior, como um sinal de desleixo pessoal. Mas a ciência já nos mostrou que a obesidade é muito mais que um simples acúmulo de gordura corporal: trata-se de uma doença crônica complexa, multifatorial, progressiva e frequentemente recorrente. Sim, você leu certo — doença crônica, com D maiúsculo.

Sou o Dr. Álvaro Menezes da Silva, médico pesquisador com mais de 25 anos de dedicação ao estudo das ciências metabólicas, e convido você a mergulhar comigo nessa análise, baseada em evidências, sobre a obesidade como doença. Vamos desvendar os mecanismos por trás dessa condição e compreender por que enfrentá-la vai muito além de simplesmente fechar a boca e calçar um tênis.

O reconhecimento da obesidade como doença

A Organização Mundial da Saúde (OMS), o Conselho Federal de Medicina (CFM) e outras entidades científicas de peso já reconheceram formalmente a obesidade como uma doença crônica. Essa classificação não é meramente semântica; ela carrega implicações clínicas, sociais e políticas importantes.

O reconhecimento da obesidade como doença permite que ela seja enquadrada em políticas públicas, que os sistemas de saúde desenvolvam estratégias terapêuticas de longo prazo e que os pacientes deixem de ser culpabilizados e passem a ser tratados com a dignidade que qualquer condição médica exige.

Mas por que ela é considerada uma doença?

Uma doença precisa ter alterações fisiológicas, estruturais ou comportamentais que afetem o funcionamento normal do organismo. A obesidade preenche todos esses critérios, e com folga:

• Acomete órgãos e sistemas, como fígado, pâncreas, vasos sanguíneos e coração
• Promove processos inflamatórios sistêmicos e resistência insulínica
• Altera a endocrinologia do apetite e da saciedade
• Está associada ao aumento de risco para mais de 200 outras doenças, inclusive cânceres

Portanto, não estamos falando apenas da aparência física. Estamos tratando do corpo funcionando fora dos padrões fisiológicos normais, em uma cascata de eventos metabólicos com consequências de longo alcance.

Fatores que influenciam o desenvolvimento da obesidade

A obesidade é uma orquestra desafinada de inúmeros fatores, que vão muito além da ingestão calórica isolada. Vamos examiná-los em três frentes principais:

1. Genética e epigenética

Estudos com gêmeos idênticos mostram que a hereditariedade responde por até 70% da predisposição à obesidade. Mas a genética sozinha não explica tudo. A epigenética, que envolve modificações no funcionamento dos genes causadas pelo ambiente, também pesa nessa balança. Ou seja: o que comemos, respiramos e sentimos pode ativar ou silenciar genes ligados ao metabolismo.

2. Ambiente obesogênico

Vivemos cercados por estímulos que favorecem o ganho de peso. Confira alguns exemplos:

• Fácil acesso a alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar e gordura
• Vida útil cada vez mais sedentária, diante de telas e transportes
• Marketing intensivo de junk food, especialmente para crianças
• Padrões de sono fragmentados e cronicamente insuficientes

A combinação desses fatores, dia após dia, ano após ano, gera mudanças metabólicas difíceis de reverter com simples “força de vontade”.

3. Aspectos psicológicos e sociais

Obesidade e sofrimento emocional formam uma via de mão dupla. Ansiedade, depressão, traumas e baixa autoestima podem impactar padrões alimentares. Ao mesmo tempo, o preconceito contra pessoas obesas (a chamada “gordofobia”) piora quadros psicológicos, dificultando o engajamento em tratamentos.

Além disso, determinantes sociais como baixa renda, escolaridade e acesso precário a serviços de saúde também entram na equação, tornando o tratamento da obesidade uma questão de justiça social.

Implicações práticas para diagnóstico e tratamento

Se entendemos a obesidade como doença crônica, precisamos também mudar a forma de diagnosticá-la e tratá-la. Não basta subir na balança e calcular o IMC. Avaliar o risco metabólico exige uma abordagem mais abrangente:

1. Medidas antropométricas: além do IMC, é essencial analisar a circunferência abdominal e composição corporal
2. Exames laboratoriais: hemograma, colesterol, triglicerídeos, glicemia e função hepática ajudam a avaliar riscos associados
3. Histórico familiar e pessoal: obesidade raramente caminha sozinha — hipertensão, diabetes e distúrbios do sono são companheiros frequentes

Tratamento multidisciplinar: o único caminho possível

Tratar uma doença multifatorial exige uma abordagem também complexa e multidisciplinar. Cito aqui os pilares essenciais:

• Acompanhamento médico regular para avaliar riscos e comorbidades
• Orientação nutricional individualizada, respeitando preferências e cultura alimentar
• Atividade física adaptada à realidade do paciente e à sua capacidade funcional
• Abordagem psicológica para trabalhar imagem corporal, compulsões e motivação
• Em casos selecionados, uso de medicamentos ou mesmo cirurgias bariátricas

Não existe tratamento rápido ou milagroso. O cuidado com a obesidade é contínuo, como em qualquer doença crônica; exige ajustes, manutenção e, sobretudo, acolhimento.

Consequências de não tratar a obesidade como doença

Ignorar a obesidade como uma condição médica leva a consequências graves em três níveis:

1. Individuais: piora da qualidade e da expectativa de vida
2. Sociais: estigmatização e exclusão de pessoas obesas
3. Sistêmicas: aumento dos custos para o sistema de saúde

Segundo a OCDE, a obesidade custa cerca de 2,8% do PIB global em perdas de produtividade e tratamentos. Um número assustador, mas que poderia ser reduzido com programas eficazes de prevenção e tratamento.

Desafios futuros no enfrentamento da obesidade

Ainda temos muito a avançar. Precisamos de mais políticas públicas fundamentadas em evidências e menos em moralismo. Precisamos de acesso equitativo a tratamentos eficazes. Precisamos parar de culpar o indivíduo e começar a transformar o ambiente.

Iniciativas como escolas com alimentação saudável, cidades onde se possa caminhar com segurança e fornecimento de tratamentos via SUS são exemplos de caminhos possíveis para mudar esse cenário.

Conclusão

Tratar a obesidade como doença crônica é um imperativo ético, científico e social. Não estamos falando de modismos ou padrões de beleza, mas da saúde e da dignidade de milhões de brasileiros. Ao compreender as raízes complexas da obesidade, propiciamos um cuidado mais justo, eficaz e humano.

E quando a ciência nos oferece ferramentas, cabe a nós — profissionais, gestores e cidadãos — reconhecer, divulgar e aplicar esse conhecimento. A obesidade exige respeito, empatia e ciência. E eu, como pesquisador e médico, sigo aqui, contribuindo para um mundo com menos julgamento e mais saúde baseada em evidências.